Les lipides, également connus sous le nom de matières grasses, jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement de notre organisme. Ils remplissent plusieurs fonctions clés qui contribuent au maintien d’une santé optimale.

Tout d’abord, les lipides sont une source importante d’énergie pour notre corps. Lorsque nous consommons des aliments riches en lipides, tels que les huiles, les beurres et les graisses présentes dans les viandes et les produits laitiers, ils sont digérés et métabolisés pour libérer de l’énergie. Les acides gras, qui sont les principaux composants des lipides, peuvent être utilisés comme carburant par les cellules de notre organisme. En fait, les lipides fournissent plus de deux fois la quantité d’énergie par gramme que les glucides ou les protéines.

En plus de leur rôle dans la fourniture d’énergie, les lipides jouent également un rôle important dans le stockage de l’énergie. Lorsque nous consommons plus de calories que nous n’en brûlons, les excès sont convertis en lipides et stockés sous forme de tissu adipeux dans notre corps. Ces réserves de graisse servent de réserve d’énergie pour les périodes de jeûne ou lorsque nos besoins énergétiques augmentent, tels que lors d’une activité physique intense.

Les lipides ont également un rôle crucial dans l’isolation thermique de notre corps. Les tissus adipeux sous-cutanés agissent comme une couche isolante qui aide à maintenir notre température corporelle en limitant la perte de chaleur. Ils nous aident à résister aux variations de température et à maintenir une température corporelle constante.

De plus, les lipides jouent un rôle dans la protection des organes. Les dépôts de graisse situés autour de nos organes internes agissent comme un coussin protecteur, absorbant les chocs et réduisant le risque de blessures potentielles.

Enfin, les lipides jouent un rôle crucial dans le transport des vitamines liposolubles. Les vitamines A, D, E et K sont des vitamines liposolubles, ce qui signifie qu’elles nécessitent des lipides pour être transportées et absorbées efficacement par notre organisme. Les lipides permettent le transport de ces vitamines essentielles vers les tissus où elles sont nécessaires, contribuant ainsi à notre santé globale.

En résumé, les lipides sont indispensables à notre organisme. Ils fournissent de l’énergie, stockent l’énergie en excès, isolent thermiquement notre corps, protègent nos organes et facilitent le transport des vitamines liposolubles. Il est important de consommer des lipides de manière équilibrée dans le cadre d’une alimentation saine pour maintenir ces fonctions essentielles et soutenir notre bien-être général.

Voici un aperçu des différents types d’acides gras :

Gras Insaturé

Ce type de gras se divise en deux classes :

• Les acides gras polyinsaturés (oméga-6 et oméga-3) : Ils restent liquides à température ambiante et ne se solidifient pas lorsqu’ils sont réfrigérés. Les principales sources d’acides gras oméga-6 sont les huiles de maïs, de soja et de tournesol. Cependant, ces huiles ont une faible résistance aux hautes températures et ne doivent pas être chauffées si l’on souhaite préserver ces acides gras fragiles. Les poissons gras et les huiles qui en sont extraites sont également de bonnes sources d’acides gras oméga-3, mais d’un type différent de celui des végétaux. Les acides gras oméga-3 sont reconnus pour leur effet protecteur sur la santé cardiovasculaire.
• Les acides gras monoinsaturés (oméga-9) : Ils restent également liquides à température ambiante et peuvent supporter la chaleur, ce qui les rend adaptés à la cuisson. Considérés comme des “bons gras”, les lipides insaturés ont des effets bénéfiques avérés sur la santé cardiovasculaire et peuvent contribuer à un meilleur contrôle de la glycémie chez les personnes atteintes de diabète. Les avocats, la plupart des noix et des graines, ainsi que les huiles d’olive, de canola et d’arachide sont de bonnes sources d’acides gras monoinsaturés.

Gras Saturé

Les lipides saturés sont solides à température ambiante et résistent mieux à la chaleur lors de la cuisson que les lipides insaturés. Bien qu’une consommation excessive de gras saturés puisse augmenter le taux de cholestérol “mauvais” dans le sang, ils ont leur place dans une alimentation équilibrée. Les gras saturés se trouvent notamment dans les produits laitiers tels que le beurre, le fromage et le lait entier, ainsi que dans les aliments d’origine animale.

Gras Trans

L’hydrogénation est un processus industriel qui modifie la configuration des molécules d’acides gras insaturés. Cela conduit à la formation de gras trans, utilisés dans la fabrication de margarines plus ou moins solides à température ambiante, obtenues à partir d’huiles végétales insaturées (généralement de soja, de maïs ou de canola). Les gras trans permettent une meilleure tolérance aux hautes températures de cuisson et offrent une durée de conservation prolongée. Cependant, les effets néfastes des acides gras trans sur les taux de cholestérol et de triglycérides sont bien connus, il est donc préférable de les éviter.

Références :

• Mozaffarian D, Aro A, Willett WC. Health effects of trans-fatty acids: experimental and observational evidence. Eur J Clin Nutr. 2009 May;63 Suppl 2:S5-21. doi: 10.1038/sj.ejcn.1602973. PMID: 19424218. (Effets des acides gras trans sur la santé)
• Kris-Etherton PM, Innis S, American Dietetic Association, Dietitians of Canada. Position of the American Dietetic Association and Dietitians of Canada: dietary fatty acids. J Am Diet Assoc. 2007 Feb;107(2):159-65. doi: 10.1016/j.jada.2006.11.010. PMID: 17274677. (Recommandations sur les acides gras)